Pendente dell’Invencible Armada Inghilterra
1580-1600 Oro, madreperla, rubini, smalti, 60 x 22 mm
Milano, Museo Poldi Pezzoli

Il pendente è costituito da due elementi ovali incernierati tra loro, decorati da smalti policromi e da una cornice con quarantatre rubini. Il lato principale doveva contenere un ritratto (una miniatura, un cammeo o un rilievo in oro), ora perduto, attorno al quale correva l’iscrizione "per tot discrimina rerum" ("attraverso tutte le avversità"). Sul lato opposto si è conservata la lastrina di madreperla su cui è intagliata l’arca di Noè che naviga in un mare tempestoso. Sulla cornice si legge: "sevas tranquila per undas" ("tranquilla tra le onde impetuose"). Al Victoria and Albert Museum di Londra esiste un pendente molto simile a questo con il ritratto della regina Elisabetta I, che pare lo avesse donato al suo consigliere Thomas Heneage. E’ probabile che anche il medaglione del Poldi Pezzoli fosse stato regalato dalla stessa regina a uno dei suoi ammiragli (Drake o Hawkins) dopo la vittoria della flotta inglese sull’Invencible Armada spagnola nel 1588.

Francesco Guardi,
(Venezia 1712 - 1793)
Gondole sulla laguna (laguna grigia),
1765 c. Tela, 31 x 42cm
Milano, Museo Poldi Pezzoli, acquisto 1898

In un’atmosfera sospesa e ovattata, in cui predominano i grigi e gli azzurri, alcune gondole attraversano le acque tranquille della laguna, mentre in lontananza, nella luce rosata del tramonto, si intravede un tratto dell’estuario veneziano. Acqua e cielo sembrano confondersi, appena separati dalla fila di edifici, mura e campanili all’orizzonte. Il luogo è forse una delle estreme propaggini di Murano, qui rappresentato con un taglio del tutto inedito nel repertorio del pittore veneziano. Alcuni studiosi hanno ipotizzato che l’opera sia il frammento di un dipinto di dimensioni maggiori. Tutti concordano nell’attribuire a questo dipinto un valore premonitore per lo sviluppo della pittura di paesaggio nell’Ottocento; attualmente si tende a datarlo verso il 1765.